Brasil perde o profissionalismo e a voz marcante de Léo Batista

Morreu, neste domingo (19), aos 92 anos, o apresentador e jornalista esportivo João Batista Bellinaso Neto (Léo Batista). Ele estava internado desde o último dia 06 de janeiro na UTI do Hospital Rios D'or, em Jacarepaguá, na Zona Oeste do Rio de Janeiro, com o diagnóstico de Câncer de Pâncreas.

Sua última aparição pública, foi em outubro do ano passado, durante o velório do amigo Cid Moreira. O jornalista estava bastante emocionado, e optou por não falar com a imprensa, acompanhando todo o trajeto do caixão pelo Palácio Guanabara, na Zona Sul da capital fluminense.

Trajetória

Filho dos imigrantes italianos Antonio Bellinazzo e Maria Rivaben, o pequeno João Batista nasceu no interior de São Paulo no então distrito de Cordeiro do município de Limeira.

O pseudônimo "Léo" veio do nome de sua irmã, Leonilda - "ela que tem horror ao seu nome, Leonilda, e que a gente só chama de Nilda. Peguei o “Leo” dela, deixei de lado o João Batista Bellinaso Neto, e virei Léo Batista" - afirmou, Leo, em uma entrevista a uma determinada emissora de TV.

Léo começou a trabalhar na adolescência no serviço de alto-falantes da localidade natal. Em 1947, estreou ao microfone a convite de um primo, Antonio Beraldo, conhecido como Toninho, que inaugurou em Cordeirópolis um serviço de alto-falantes, algo muito comum nas cidades pequenas. O estúdio ficava numa praça perto do prédio da pensão onde o pai mantinha seu próprio negócio. Léo foi o último a fazer o teste. Leu um anúncio, apresentou uma música e, quando viu, estava transmitindo as notícias. O primo gostou e disse que seria seu o posto de locutor. Léo considerou que ele estava maluco só em cogitar apresentar essa ideia ao pai, um italiano "queixo-duro", que já estava contrariado por haver deixado a escola para ser garçom.

A reação do pai, Antonio Francesco Belinaso, era a que se esperava. Principalmente porque naquela época radialistas, atores, músicos, eram todos malvistos em razão do senso comum de que levavam uma vida boêmia. A sociedade tinha deles o pior conceito possível. Todavia, Beraldo disse ao tio as palavras mágicas: “Seu Antônio, ele vai trabalhar, mas não é de graça. Vou dar 200 mil réis só para começar. E, se ele conseguir algum anúncio, ainda ganha uma comissão.” Sem dinheiro, o pai na hora mudou o discurso: “Ah, ele vai ganhar um dinheirinho? Aí está bem, mas tem que ser depois do horário do trabalho na pensão.”

Carreira no Rádio

Uns seis meses depois da experiência com o primo Beraldo, Léo recebeu convite do senhor Domingos Lote Neto. Ele gostou de sua voz e insistiu em levá-lo para fazer um teste na recém-inaugurada Rádio Clube de Birigui, “a pérola do Noroeste” e assim o fez. Léo foi contratado. Lá, transmitiu partidas de futebol, a parada de 7 de Setembro e programas de auditório como o “Clube da Alegria”, em que teve o privilégio de apresentar Hebe Camargo na festa do primeiro aniversário da emissora.

Em Piracicaba, trabalhou na Rádio Difusora de Piracicaba. Na época, o XV de Novembro, time local, tinha subido para a primeira divisão do Paulistão e buscava um locutor esportivo. Léo passou a acompanhar e narrar os jogos do antigo campo da Rua Regente (ainda não existia o estádio Barão da Serra Negra). Depois, o Pacaembu, a Vila Belmiro... o próprio Léo revelou em suas entrevistas: "Eu era atrevido. Vim até para o Rio, transmitir a Copa de 50".

Em 1952, Léo foi para o Rio de Janeiro concorrer a uma vaga na Rádio Clube do Brasil, mas em vez disso, foi contratado pela Rádio Globo, para trabalhar como locutor e redator de notícias no programa "O Globo no Ar?", comandado por Raul Brunini.

Sua estreia como locutor esportivo aconteceu em uma partida entre São Cristóvão e Bonsucesso, no Maracanã. A partir da edição de 1950, Léo participou de todas as Copas. Ao vivo ou na retaguarda, atuou também em Olimpíadas, Jogos Pan-Americanos... "Não perdi mais nada" - afirmou Léo.

Ele foi um dos que transmitiram o primeiro jogo da carreira de Mané Garrincha, em 1953. Pela Rádio Globo, Léo Batista entrou para a história em 1954, sendo o primeiro radialista a noticiar o suicídio de Getúlio Vargas.

Carreira na TV

Léo sempre gostou do veículo. Em 1955 trocou de emprego e se mudou para a hoje extinta TV Rio, onde comandaria por 13 anos o Telejornal Pirelli, um dos noticiários de maior sucesso na televisão.

Chegou à Globo em 1970 e logo se destacou devido ao seu estilo descontraído. Em 1970, como freelancer, foi chamado para compor a equipe esportiva da TV Globo, que mandara seus principais nomes para o México, na cobertura da Copa do Mundo.

Logo após a Copa, o locutor teve que substituir o apresentador Cid Moreira em uma edição do Jornal Nacional. Ele respondeu bem e foi contratado em definitivo, chegando a apresentar as edições de sábado do JN.

Léo Batista era o apresentador mais antigo em atividade na Globo e foi um dos criadores, em 1978, do programa Globo Esporte. Na emissora, Léo inaugurou o Jornal Hoje, em 1971, ao lado de Luís Jatobá e Márcia Mendes, participou do Globo Rural, narrou os gols da rodada no Fantástico, e teve microfone cativo no Globo Esporte e no Esporte Espetacular.

Nas décadas de 1980 e 1990 chegou a apresentar um bloco esportivo no Jornal Nacional, aos sábados. Seu rosto podia ser visto nas edições de sábado do Globo Esporte e sua voz as quartas feiras, nos intervalos dos jogos brasileiros.

Também narrou as aventuras dos Heróis Marvel, nos anos 80, quando a TV Globo transmitia os desenhos animados.

Com a morte de Cid Moreira, passou a ser o funcionário mais antigo da emissora. Comandou quadros esportivos, além de apresentar algumas edições do programa Globo Esporte.

Léo foi um dos jornalistas que transmitiram a primeira partida oficial de Garrincha no futebol.

Era torcedor do Botafogo, clube do qual recebeu uma homenagem em 21 de julho de 2019. Na ocasião, antes de a bola rolar para Botafogo x Santos, no Estádio Nilton Santos, o clube carioca batizou uma cabine do estádio com o seu nome.

Vida de Léo Batista virou documentário

Em junho do ano passado, o SporTV lançou "Léo Batista, a Voz Marcante", documentário em quatro episódios que repassa a trajetória de um dos jornalistas esportivo com a carreira mais longeva.

Na obra, o início da carreira aos 15 anos no sistema de alto falantes de Cordeirópolis, cidade onde nasceu no interior de São Paulo, até a chegada a televisão. Há também as coberturas marcantes, como o primeiro locutor que noticiou a morte do presidente Getúlio Vargas, em 1954.

William Bonner, Galvão Bueno, Pedro Bial, Boni, Leilane Neubarth, Luís Roberto, Tadeu Schmidt, Alex Escobar e companhia apresentam testemunhos de diferentes épocas. E há também uma preocupação em mostrar o lado pessoal de um âncora e repórter que sempre esbanjou simpatia, da bancada do Jornal Nacional aos 40 anos que cobriu o Carnaval do Rio de Janeiro no rádio e na TV. Assim como em uma cabine do Nilton Santos, estádio do Botafogo, clube de seu coração.